L'excursion aux cratères sommitaux de l'Etna représente l'apogée de la découverte de notre volcan. L'ascension à la zone sommitale se fait, dans un premier temps, à l'aide de véhicules 4x4 qui parcourront le sentier « 702 - Crateri Sommitali », en s'élevant progressivement en altitude dans l'une des trois zones de plus grande fragilité volcanologique du système volcanique de l'Etna, le long de ce que l'on appelle le Rift du Nord-Est. Le point de départ exact du véhicule 4x4 est indiqué quelques jours avant l'excursion et peut être soit le refuge CAI Salvatore Citelli, soit la station de ski Piano Provenzana (la distance entre les deux points de rencontre est négligeable, environ 10 minutes en voiture). L'ascension en véhicule est un moyen facile d'atteindre les hautes altitudes, en comprenant la dynamique évolutive et volcanologique d'un paysage qui change à chaque virage : cratères éteints, coulées de lave et vestiges de structures touristiques recouvertes par l'activité éruptive précédente se révèlent, courbe après courbe, jusqu'à une altitude d'environ 2 800 mètres (en fonction des conditions météorologiques et volcanologiques, cette altitude peut varier et se situer entre 2 800 mètres et environ 3 000 mètres).

La deuxième phase, qui comprend la randonnée vers les cônes sommitaux, commence après avoir atteint l'observatoire volcanologique des Pizzi Deneri : un laboratoire d'altitude unique en son genre, construit entre 1975 et 1978 dans une zone dépourvue de risque d'invasion de lave dans la zone morphologique élevée appelée Pizzi Deneri. La randonnée vers le sommet du volcan se poursuit à pied le long du sentier que le guide volcanologue jugera le plus approprié en fonction des conditions météorologiques et volcanologiques et, surtout, de l'état du groupe. Le sommet compte actuellement quatre cratères sommitaux : le cratère Voragine, protagoniste des paroxysmes spectaculaires de l'été 2024, qui l'ont élevé à 3 403 mètres, nouveau sommet de l'Etna ; le cratère Bocca Nuova, adjacent au Voragine, qui fait partie du système de cratères central ; le cratère Sud-Est, formé en 1971 et protagoniste de la soixantaine de paroxysmes de 2021 ; et enfin le cratère Nord-Est, formé en 1911. Le système complexe des terrasses cratériques sera visité avec le respect qui lui est dû et aux heures fixées par le guide qui, en toute sécurité, conduira le groupe sur un itinéraire visant à comprendre un lieu unique dans le contexte volcanologique mondial.

Une fois la visite des sommets terminée, le groupe empruntera les couloirs sablonneux qui, dans une descente facile, mènent à Piano delle Concazze, à environ 2 800 mètres d'altitude. Il s'agit d'un plateau volcanique formé par l'effondrement de la caldeira du volcan Ellittico, dont les vestiges dessinent les contours de la crête nord de la Valle del Bove. Dans ce paysage métaphysique, les 4x4 du matin viendront chercher le groupe pour le ramener, par le sentier 702, à Piano Provenzana.

*Le coût total de votre randonnée est de € 130, incluant les € 50 par personne pour le transport en 4x4.

** Sur demande, il est possible de convenir d'un point de rendez-vous avec le guide à 2 900 mètres d'altitude, ce qui évite le 4x4 (recommandé uniquement pour les randonneurs expérimentés).

L'ascension d'un sommet nécessite toujours plusieurs étapes d'acclimatation, tant physique que mentale, en raison du manque d'oxygène avant tout, mais aussi pour prendre le temps nécessaire de comprendre où l'on va. La randonnée « autour du sommet » est une célébration de ce lieu de passage vers les cratères sommitaux, à la découverte de tous les sites qui les entourent. Notre randonnée commence à la Montagnola, à environ 2 500 mètres d'altitude, puis nous nous approchons de Piano del Lago, plateau volcanique bien connu sur lequel s'élèvent les cônes latéraux issus de l'activité de 2001 et 2002, certainement les deux années les plus mouvementées de l'histoire récente du volcan.

Nous comprendrons ensemble les scénarios qui ont conduit à la formation du Cratère du Lac, énorme cône d'environ 90 mètres formé en 2001, et des cratères Barbagallo, datant de l'automne 2002, responsables de la disparition de la Torre del Filosofo, c'est-à-dire le repère historiographique le plus important de notre volcan depuis l'époque des premiers Grand Tours et des premières ascensions à dos d'âne du XIXᵉ siècle. Nous parcourrons les hauteurs dans tous les sens pour découvrir la Cisternazza, qui fait partie des travaux de 1792, avant de porter notre regard sur l'immense Valle del Bove, une gigantesque dépression morphologique à l'est du volcan, théâtre de nombreuses éruptions latérales au cours du siècle dernier et site paysager unique de l'Etna.

Le parcours s'achève après environ 5 heures au point de départ, à l'arrivée du téléphérique de l'Etna à 2 500 mètres d'altitude, avant de rejoindre les moyens de descente vers le refuge Sapienza, situé à 1 910 mètres d'altitude.

Notre randonnée en haute altitude permet de découvrir en toute sécurité l'un des sites les plus suggestifs du volcan, en rejoignant le point de départ via le téléphérique de l'Etna ou simplement à pied (lors de l'organisation de votre randonnée et après en avoir informé le guide). Il s'agit d'un circuit d'environ 10 km, d'une durée de 5 heures, de difficulté moyenne, sans passage technique ni équipement d'alpinisme requis. Accessible aux groupes et aux familles selon différentes modalités (départ à 2 500 ou 1 900 mètres, entièrement à pied) ; le coût du téléphérique, 54 € par personne, couvre le trajet aller-retour entre le refuge Sapienza et l'arrivée du téléphérique.

*Le billet de téléphérique n'est PAS INCLUS dans le prix à régler à BÙUM GVI.